Die Insel Usedom, die sich Deutschland und Polen im äußersten Nordosten teilen, wird oft als die „Sonneninsel“ bezeichnet. Mit durchschnittlich über 1.900 Sonnenstunden im Jahr gehört sie regelmäßig zu den sonnigsten Regionen Deutschlands. Gelegen zwischen dem Greifswalder Bodden, dem Peenestrom und der offenen Ostsee, besticht Usedom durch eine faszinierende geografische Vielfalt: kilometerlange, feinkörnige Sandstrände auf der Seeseite und eine stille, idyllische Seenlandschaft im Hinterland, dem sogenannten Achterwasser.

Das markanteste Aushängeschild der Insel sind die drei Kaiserbäder Bansin, Heringsdorf und Ahlbeck. Hier erreicht die für die Ostsee typische Bäderarchitektur ihre höchste Vollendung. Prachtvolle weiße Villen mit verspielten Ornamenten und Türmchen säumen die längste Strandpromenade Europas, die sich über zwölf Kilometer bis in das polnische Świnoujście (Swinemünde) erstreckt. Ein besonderes Wahrzeichen ist die Seebrücke in Ahlbeck, die als älteste ihrer Art in Deutschland noch immer den historischen Charme der Gründerzeit versprüht.

Im krassen Gegensatz zum mondänen Treiben an der Küste steht das „Achterland“. Hier zeigt sich Usedom von seiner unberührten, fast verschlafenen Seite. Reetgedeckte Fischerhäuser, sanfte Hügel und dichte Buchenwälder prägen das Bild. Die Halbinsel Gnitz oder der Lieper Winkel sind Rückzugsorte für Wanderer und Naturbeobachter, die fernab der Badestrände die Stille suchen. Das Achterwasser selbst ist ein Paradies für Segler und Kitesurfer, da die flachen Gewässer ideale Bedingungen bieten.

Auch historisch ist Usedom ein bedeutender Ort, wenn auch mit dunklen Kapiteln. In Peenemünde im Norden der Insel befand sich die Heeresversuchsanstalt, in der unter dem NS-Regime die ersten Fernraketen entwickelt wurden – ein Ort, der heute als Museum fungiert und an die Ambivalenz von technischem Fortschritt und dessen zerstörerischem Missbrauch erinnert. Usedom ist somit eine Insel der Kontraste: Sie verbindet kaiserlichen Luxus mit ländlicher Abgeschiedenheit und bewegte Geschichte mit moderner Urlaubsfreude, stets umspült vom sanften Rauschen der Ostsee.